Die Bedeutung des Gersthofer Ballonmuseums als eine der weltweit wichtigsten Sammlungen zur Geschichte der Ballonfahrt wächst weiter: Kam erst kürzlich der älteste Heißluftballon Deutschlands dazu, so erhielt es nun weitere historisch bedeutende Dokumente der Pioniere dieser Sportart aus dem Augsburger Raum.
Die Stadt Gersthofen wirbt gerne mit dem Begriff Ballonstadt. Schließlich starten von hier aus schon seit vielen Jahrzehnten Frei- und Heißluftballone. Der Freiballonverein Augsburg, der älteste aktive und einer der renommiertesten Luftsportvereine der Welt, übergibt sein historisches Archiv an das Ballonmuseum Gersthofen – wiederum das älteste seiner Art weltweit. Diese umfangreiche Sammlung mit historischen Dokumenten ist professionell sortiert und wohlgeordnet in hochwertigen Archivkartons. Übergeben wurden die Dokumente im Wirtshaus Strasser im Rahmen der Weihnachtsfeier des Freiballonvereins. Das ist ein erneutes Zeichen der Wertschätzung des Engagements der Stadt Gersthofen durch den Verein, der erst Anfang 2022 seinen Vereinssitz von Augsburg hierher verlegt hat.
Wichtige Dokumente zur Ballonfahrt
Thomas Wiercinski, der Leiter des Ballonmuseums, nahm den "Zuwachs" gerne für seine Einrichtung in Empfang: "Ich bin überwältigt, welchen Luftfahrtsport-Schatz wir hier überreicht bekommen. Die historischen Dokumente belegen in beeindruckender Weise wichtige Stationen der Entwicklung der Ballonfahrt in Deutschland." Er freue sich, dass diese kostbaren Dokumente nun Bestandteil der Sammlung werden dürfen und bedanke mich herzlich beim Freiballonverein Augsburg – und insbesondere bei Horst Haßold, dem Ehrenpräsidenten des Vereins – für die großzügige Schenkung."
Der Freiballonverein Augsburg, gegründet 1901 als Augsburger Verein für Luftschifffahrt und seit 2022 mit Sitz in Gersthofen, verfügt über ein bedeutendes, reichhaltiges Archiv mit schriftlichen Zeugnissen des Vereinslebens nach dem Zweiten Weltkrieg. Horst Haßold, Ehrenpräsident des Vereins, hat dieses Archiv aufgearbeitet und zusammengefasst. "Es birgt zahlreiche interessante, überraschende und manchmal auch kuriose Dokumente der Vereinsgeschichte.", so Thomas Wiercinski weiter. Aus diesem Fundus hat Horst Haßold auch eine Chronik erstellt, die nun ebenfalls in Buchform vorliegt.
Gersthofen besitzt umfangreiche Sammlung
"In Gersthofen ist dieses historische Archiv in guter Gesellschaft, denn das Ballonmuseum beherbergt eine der weltweit wohl umfangreichsten Sammlungen zum Thema Ballonfahrt", sagte Zweiter Bürgermeister Reinhold Dempf. "Die Stadt als Trägerin des Museums ist seit vielen Jahren auch die Heimat des Startplatzes des Freiballonvereins und engagiert sich für diesen wunderbaren Sport." Das umfangreiche Archiv sei für das älteste Ballonmuseum der Welt eine wahre Bereicherung. "Wir in Gersthofen freuen uns zudem sehr, dass der Freiballonverein nun seinen Sitz in unserer Ballonstadt hat.“
Keimzelle des Gersthofer Ballonmuseums, das Mitte der 1980er-Jahre zunächst im ehemaligen Wasserturm eingerichtet wurde, ist die Sammlung des Augsburger Ausnahme-Ballonpiloten Alfred Eckert. Was er in Jahrzehnten zum Thema zusammengetragen hatte, übergab er der Stadt. In unmittelbarer Nachbarschaft und unterirdisch mit dem alten Turm aus dem Jahr 1906 wurde gemeinsam mit der neuen Stadtbibliothek ein Erweiterungsbau mit mehr als 1000 Quadratmetern Ausstellungsfläche errichtet und im Mai 2003 eröffnet. Eine Sanierung und Modernisierung des historischen Wasserturms, der zurzeit gesperrt ist, ist seit Jahren im Gespräch.