EHEC - kein Virus, sondern ein Bakterium - ist hochinfektiös. Schon 100 Erreger genügen, um sich mit der Darmkrankheit anzustecken.
Die Symptome einer EHEC-Erkrankung sind recht eindeutig. Nach der Infektion mit den Bakterien leiden Opfer zunächst an blutigem und wässrigem Durchfall, Erbrechen, Übelkeit und Bauchschmerzen sind ebenfalls typisch für die Erkrankung.
Das hämolytisch-urämische Syndrom (HUS) kann bei einem schweren Verlauf der EHEC-Erkrankung mit ihren typischen Symptomen auftreten. Die Folgen sind hier Nierenversagen, Blutarmut und einem Mangel an Blutplättchen. Ein bis drei Prozent der Betroffenen sterben. Die Gefahr, ein HUS zu entwickeln, hängt unter anderem von Veranlagung und Alter des Patienten ab, von Grunderkrankungen, genetischen Faktoren und dem Zustand des Immunsystems.
Der Zeitraum zwischen der Infektion und den ersten Durchfallsymptomen beträgt durchschnittlich drei bis vier Tage. Die Anzeichen von HUS beginnen etwa eine Woche nach Beginn des Durchfalls.
EHEC-Erkrankungen treten seit Jahren in der ganzen Welt auf, auch hierzulande. Für Deutschland ist die aktuelle Infektionswelle allerdings die größte bislang. Seit der Einführung der Meldepflicht 2001 in Sechs Menschen starben. AZ