"Heidi ist bald dreieinhalb. Das ist einfach ein Alter, in dem sich erste Alterserscheinungen zeigen. Die führen dazu, dass Heidi nicht mehr rumspringt wie ein junges Reh, sondern mehr liegt", sagte Zoo-Kurator Fabian Schmidt am Montag in Leipzig und bestätigte einen Bericht der "Bild"-Zeitung. "Es war immer klar, dass Heidi nicht das ewige Leben haben wird." Die Beutelratte mit dem Silberblick hatte als possierlicher Star Karriere gemacht: Heidi auf Titelseiten, Heidi im US-Fernsehen als Orakel bei der Oscar-Verleihung, Heidi auf Facebook mit mehreren hunderttausend Fans - das hat noch kein Opossum vor ihr geschafft.
Jetzt habe das Tierchen Probleme mit der Wirbelsäule und laufe eher schwerfällig. Ein Tierarzt habe aber bestätigt, dass es Heidi sonst gutgehe und sie nicht an Krankheiten leide, sagte Schmidt. Freilebende Artgenossen würden zwei bis drei Jahre alt, Tiere in Menschenobhut vier bis fünf Jahre. "Heidis Lebensstil war nicht unbedingt dazu angetan, den Altersrekord zu jagen", sagte Schmidt. Das Opossum war stark übergewichtig, als es aus Dänemark nach Leipzig kam. Im Zoo wurde es deshalb erstmal auf Diät gesetzt. Jetzt achte man besonders auf Vitamine in der Nahrung.
Abgehakt hat der Zoo die Hoffnung auf Mini-Heidis. "Nachwuchs ist sicher nicht zu erwarten", sagte Schmidt. Man habe Heidi außerdem von ihrem männlichen Partner Teddy getrennt. "Diesem Stress brauchen wir sie nicht mehr auszusetzen. Wegen ihres Alters bestand sowieso nur eine geringe Hoffnung. Diese geringe Wahrscheinlichkeit ist nicht eingetroffen." Heidi lebe jetzt mit ihrer gleichaltrigen Schwester Naira in der Riesentropenhalle Gondwanaland des Zoos.
Auch in der Zukunft will der Leipziger Zoo Beutelratten halten. "Wir haben die Anlage so gebaut, dass sie für Opossums dauerhaft nutzbar sein soll", sagte Schmidt. Er betonte aber: "Wir führen keine Verhandlungen über eine Heidi-Nachfolge." dpa