Am 28. September ist Welt-Tollwut-Tag. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass jährlich 55.000 Menschen an Tollwut sterben. Eine hohe Dunkelziffer gibt es demnach wahrscheinlich in Asien und Afrika. Aber was ist das für eine Krankheit und wie hoch ist die Gefahr, sich anzustecken?
Das Bayerische Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit (LGL) definiert die Tollwut als eine akut verlaufende Infektionskrankheit, die eine Erkrankung des zentralen Nervensystems hervorruft. Sie ist demnach gekennzeichnet durch Bewusstseinsstörungen, Wesensveränderungen und Lähmungserscheinungen. Nach dem Auftreten der klinischen Symptome endet die Tollwut in der Regel tödlich.
Gibt es noch Tollwut in Deutschland?
Wie das Robert-Koch-Institut (RKI) auf seiner Homepage mitteilt, ist die Tollwut wegen der oralen Immunisierung der Füchse, die bis zum Frühjahr 2008 durchgeführt wurde, in Deutschland nicht mehr verbreitet. Einen letzten Fall gab es demnach im Feburar 2006 in der Nähe von Mainz. Der letzte Tollwutfall bei einem Menschen in Deutschland trat 2007 auf: Ein Mann war in Marokko von einem streunenden Hund gebissen worden.
Wie das LGL mitteilt, wurde in Bayern schon 2001 der letzte tollwütige Fuchs positiv getestet. 2008 wurde der Freistaat deshalb von der Weltorganisation für Tiergesundheit als tollwutfrei eingestuft.
Wo gibt es noch Tollwut?
Wie Deutschland sind laut RKI auch andere europäische Länder tollwutfrei. So zum Beispiel die Niederlande, Frankreich, Italien oder Finnland. Tollwut kommt aber auch weiterhin in weiten Teilen der Welt vor. So sterben zum Beispiel allein in Indien jährlich etwa 18.000 bis 20.000 Menschen an der Krankheit.
Könnte Tollwut wieder in Deutschland oder Bayern auftreten?
Als Hauptrisikofaktor hierfür gilt laut LGL derzeit der Import von "als Haustiere gehaltenen Fleischfressern". So war es auch bei den beiden letzten Tollwut-Fällen in Bayern: 2010 kam ein tollwütiger Hund aus Bosnien-Herzegowina und 2013 einer aus Marokko. Um eine Wiedereinschleppung zu verhindern, werden Reisen mit Haustieren deshalb nach eigenen gesetzlichen Vorschriften überwacht.
Wie wird die Krankheit übertragen?
Tollwut wird vor allem über den Speichel übertragen. Laut RKI vermehrt sich das Virus bei einem infizierten Tier am Ende der Inkubationszeit im Zentralen Nervensystem und wird massenhaft über den Speichel ausgeschieden. Auf den Menschen überträgt sich das Virus in den meisten Fällen durch einen Biss. Aber auch Hautverletzungen oder der direkte Kontakt des infizierten Speichels mit der Schleimhaut können laut RKI zu einer Infizierung führen.
Tollwütige, wildlebende Tiere verlieren oft ihre Scheu vor Menschen. Das RKI mahnt deshalb, die Tiere auf keinen Fall anzufassen.
Kann man sich gegen Tollwut impfen?
Es gibt eine vorbeugende Impfung gegen Tollwut. Die besteht aus mehreren Injektionen an verschiedenen Tagen und muss dann alle zwei bis fünf Jahre aufgefrischt werden.
Was mache ich, wenn ich gebissen wurde?
Wird man zum Beispiel auf einer Reise von einem tollwütigen Tier gebissen, rät das RKI, die Wunde sofort ausgiebig mit Wasser und einer Seifenlösung zu reinigen. Die Wunde nähen sollte man demnach dagegen nicht. Nach der Reinigung der Bissverletzung sollte eine Tollwut-Schutzimpfung gespritzt werden und einmalig mit der ersten Impfung simultan Tollwut-Immunglobulin verabreicht werden. Auch dabei gilt, je früher gehandelt wird, desto höher die Schutzrate. Impfungen, die länger als 24 Stunden nach dem Biss begonnen werden, sind demnach weniger erfolgversprechend.
Welche Symptome sind typisch für die Krankheit?
Das LGL beschreibt das Krankheitsbild wie folgt: Die Tollwut ist eine grundsätzlich tödlich verlaufende Infektionskrankheit, die vor allem Säugetiere befällt. Betroffene leiden unter Bewusstseinsstörungen, erhöhter Erregbarkeit und Lähmungserscheinungen, die letztlich zum Tod führen. Laut RKI treten zu Beginn der Krankheit außerdem uncharakteristische Beschwerden wie Kopfschmerzen und Appetitlosigkeit auf.
Ist Tollwut meldepflichtig?
Tollwut gehört zu den meldepflichtigen Krankheiten. Sowohl die Krankheit, als auch der Verdacht und der Tod an Tollwut muss dem Gesundheitsamt mitgeteilt werden.
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