Die riesige Rauchsäule über dem Mittelmeer war noch auf Mallorca gut sichtbar. Rund 30 Kilometer vor der Westküste der Ferieninsel brannte seit Dienstagmittag die große Personenfähre „Sorrento“, die auf dem Weg von der Inselhauptstadt Palma de Mallorca nach Valencia an der Mittelmeerküste war. Die 156 Passagiere und Besatzungsmitglieder waren am Dienstnachmittag gerettet worden, aber der schwere Brand konnte erst 24 Stunden später unter Kontrolle gebracht werden.
Ausgebrannte Mallorca-Fähre wird in Hafen geschleppt
Die Bergungskräfte versuchten am Mittwoch, einen Untergang der 2003 gebauten Riesenfähre abzuwenden, die für nahezu 1000 Passagiere ausgelegt war. Wenn die Stabilisierung der Fähre gelingt, soll sie demnächst in einen Hafen geschleppt werden. Ein Sinken des Schiffes könnte hingegen eine Umweltkatastrophe vor Mallorcas Traumküste auslösen, da die Fähre rund 750 Tonnen Treibstoff gebunkert hatte, welcher dann auslaufen und die nahen Strände gefährden könnte.
Erst vor zwei Wochen war vor den Kanarischen Inseln ein brennender Fischtrawler untergegangen und hatte eine Ölpest im kanarischen Seegebiet verursacht. Nach diesem Fiasko vor den Kanaren versprach Spaniens für die Seefahrt zuständige Ministerin Ana Pastor, alles zu tun, um vor Mallorca „jegliches Umweltrisiko zu vermeiden“.
Die 186 Meter lange Sorrento der spanischen Reederei Transmediterranea hatte am Dienstagmittag gerade erst den Hafen Palmas verlassen, als die Besatzung einen Brand auf dem Fahrzeugdeck feststellte. Die Matrosen versuchten zunächst, selbst das Feuer zu löschen. Als dies nicht gelang und sich die Flammen ausbreiteten, wurde Alarm ausgelöst. Die Passagiere, unter denen sich den Angaben zufolge auch mehrere Deutsche befanden, wurden zu den Rettungsbooten beordert. Mehrere Seenotkreuzer, Hubschrauber und etliche Passagierfähren, die in der Nähe unterwegs waren, eilten zum Unglücksort.